神经元，或者称为神经细胞，是大脑中最重要的信息处理单元，负责处理和传输信息。作为大脑的基本组成单元，对于我们的思考、感觉、运动以及各种生物活动起着至关重要的作用，是我们理解大脑功能的关键。

人脑中约有860亿个神经元，这些细胞在大脑中形成了一个复杂的网络，通过电化学信号进行信息传递。从神经元的作用及分布上，主要有3类。

1.感觉神经元：负责接收外部刺激，如光线、温度、触觉等，并将这些信息传递到大脑。

2. 运动神经元：将大脑的指令传递给肌肉和腺体，控制身体的运动和各种生理活动。
3. 中间神经元：位于感觉神经元和运动神经元之间，负责中继信号，增强或减弱信息传递。

不过虽然功能有差异，但从结构组成上来看，每个神经元都由三个主要部分构成：胞体、树突和轴突。树突负责接收信号，轴突则负责将信号传送到其他细胞。

胞体：神经元的主要部分，负责合成和储存神经递质。

树突：接收来自其他神经元的信号，并将这些信号传递给胞体。

轴突：负责将电化学信号传出，与下一个神经元进行交流。

当一个神经元的轴突末端受到刺激（例如，来自另一个神经元的信号）时，它会释放出一种叫做神经递质的化学物质，不同的神经递质负责传递不同的信息，如兴奋、抑制等。这些神经递质会进入下一个神经元的树突，触发一系列的生物化学反应，从而产生电信号，并最终传递到大脑的不同区域。

其中，神经元连接的部位称为突触，神经元之间的交流正是通过突触完成的，传递信息的方式就是释放神经递质。

神经元具有一定的再生能力，尤其是在幼年时期，成年后，这种再生能力大大减弱。神经元与我们的日常行为、认知能力以及心理健康之间的密切联系，幼年或成年后的神经元发育异常可能会带来一些认知神经方面的问题。

其中，自闭症是一种复杂的神经发育障碍，影响全球数百万人。研究表明，自闭症患者的神经元之间的连接存在异常。在大脑发育过程中，突触修剪是一个自然过程，有助于优化神经网络的效率。然而，在自闭症患者中，这一过程可能出现了异常，导致突触连接异常增多或减少。这可能解释了自闭症患者社交障碍和重复行为等症状的成因。

还有一些问题是由于神经递质水平异常造成的。

而随着生活压力增大、工作节奏加快，抑郁症已经成为一种常见的精神疾病，这与大脑中某些神经递质的失衡有关。例如，血清素和多巴胺等神经递质的不足或过多都可能导致抑郁症的症状。一些抗抑郁药物如去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs），就是通过调节这些神经递质的水平来改善抑郁症症状的。

在焦虑症患者中，杏仁核的活性可能过高。这容易导致患者对正常的压力源反应过度，产生不必要的恐惧和焦虑。认知行为疗法和某些抗焦虑药物如选择性5-羟色胺（血清素）再摄取抑制剂（SSRIs）已被证明可以降低杏仁核的活性，从而缓解焦虑症状。

对于影响全球数百万人的神经退行性疾病阿尔茨海默病，β-淀粉样蛋白在大脑中的积累是致病主要原因之一。这种蛋白会破坏神经元的正常功能，导致记忆丧失和其他认知问题。目前正在开发的药物旨在清除β-淀粉样蛋白或阻止其在大脑中的积累，以减缓或预防阿尔茨海默病的发展。

另外，神经元的可塑性，也可能导致一些成瘾问题，例如长期吸烟或酗酒可能会改变神经元的结构和功能，导致对物质的强烈依赖。

好在随着科学进步，人类已经愈发关注神经元的健康，除了改善生活方式和饮食习惯，利用某些技术手段能够事半功倍，如物理锻炼、药物治疗和基因疗法，可以刺激神经元的再生与修复。例如，光遗传学技术允许科学家精确地控制特定类型的神经元活动；而基因编辑技术则可能为治疗遗传性疾病或修复受损的神经元提供新的途径。