在我们的生活中，信息的传递无处不在，不仅在人与人之、物与人之间，也在人体自身。无论是与人交谈、读书看报、休闲娱乐，还是决定何时吃饭睡觉，我们的大脑都在不断地接收、处理和发送信息。这些信息是通过什么在大脑中传递的呢？答案就是神经递质。

神经递质是大脑中的化学信使，它们承载信息，帮助神经元之间进行交流。当一个神经元受到刺激时，它会释放出神经递质，这些递质会与下一个神经元的受体结合，并因此改变那个神经元的活动状态。这个过程可以快速地传递信息，帮助我们迅速地做出反应，从而控制我们的思维、感觉和行为。

神经递质的形成是一个复杂的过程。首先，特定的氨基酸被转运到神经元中，经特定的酶会催化合成递质的前体；接着，这些前体会被转运到神经元的另一部分，在那里经过一系列的化学反应加工后，最终形成了具有生物活性的神经递质。这些递质随后被储存在突触小泡中，等待着被释放到突触间隙中，发挥传递信息的使命。

根据其神经递质作用方式可以分为兴奋性神经递质和抑制性神经递质。兴奋性神经递质增强神经元活动，能够激活下一个神经元，使其产生动作电位；而抑制性神经递质则抑制神经元活动，会使下一个神经元无法产生动作电位，从而起到抑制作用。这两种类型的神经递质共同协作，维持着人体内的平衡。

有一些神经递质我们能够耳熟能详，比如去年夏天大热的“多巴胺”，还有内啡肽，但你知道它们具体是什么含义吗？

多巴胺是一种重要的兴奋性神经递质，主要参与奖赏、动机和运动调控。当我们经历愉快的事情时，大脑会释放多巴胺，让我们感到快乐和满足。此外，多巴胺也与上瘾行为有关，因为毒品和酒精等物质会增加多巴胺的释放。

谷氨酸也是一种兴奋性神经递质，它广泛存在于中枢神经系统中，能够激活突触后膜上的受体，进而影响突触后神经元的兴奋性。当我们学习新知识或解决复杂问题时，大脑会释放谷氨酸，帮助我们更好地理解和记住这些信息，在学习和记忆过程中，扮演着重要的角色。

5-羟色胺，最早是从血清中发现的，又称血清素，是一种抑制性神经递质，主要参与情绪调节和疼痛感知，分泌水平与情绪状态密切相关。当我们感到焦虑或抑郁时，大脑中的5-羟色胺水平可能会降低。通过增加富含色氨酸的食物摄入或使用血清素前体药物等方法，可以提高血清素水平，改善情绪状态。另外一些抗抑郁药物如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）可以提高5-羟色胺的水平，帮助缓解抑郁症状。

值得一提的是，神经递质的兴奋还是抑制性并非绝对的，比如乙酰胆碱。乙酰胆碱作用于心脏的迷走神经末端时，产生抑制作用，但是在神经肌肉接头处会产生兴奋性作用。在学习新技能或记忆新信息时，大脑会释放乙酰胆碱，帮助我们将信息储存在长期记忆中，是记忆形成的关键因素之一，也在人体中发挥着至关重要的作用，如调控肌肉收缩、腺体分泌等。

还有一类称为肽类的由氨基酸组成的生物活性物质，它们在神经系统中的功能非常多样化。例如，催产素可以促进社交行为和亲密关系的形成；内啡肽可以减轻疼痛；而胰高血糖素和降钙素基因相关肽等其他肽类则与应激反应和心血管功能有关。

知道了这些神经递质及对应作用后，我们就可以更清晰地分析自己的一些情绪和行为，并通过调整生活习惯或接受专业治疗来调节其分泌水平，从而改善我们的情绪、认知和生理功能。例如，当你感到快乐、悲伤、焦虑或兴奋时，能够明白是哪种神经递质在作用，继而使用科学的方法和手段如增加锻炼和健康饮食等来稳定情绪。