社会支持指的是其他人的帮助，能让我们感到安全、被爱和被关心，从而更好的处理压力。

你的朋友和家人可能会在你悲伤或害怕的时候拥抱你，在你感到孤独的时候和你一起玩，或者在你兴奋的时候和你一起庆祝，这些都是来自社会的支持。

尤其是小时候，我们会特别需要社会支持。由于杏仁核与前额皮质的联系直到十几岁才日趋成熟（所以孩子们的情绪表达往往直接），婴幼儿依赖父母帮助平静下来。

研究人员做了一个实验，想知道妈妈们是如何帮助孩子应对压力的。

儿童（4-10岁）和青少年（11-17岁）观看电脑屏幕上的表情（其中有些人的脸表现出可能会造成压力的负面情绪，比如悲伤、恐惧）。

功能磁共振成像（简称fMRI，一种神经影像学方式，原理是利用磁振造影来测量神经元活动所引发之血液动力的改变，主要是运用在研究人及动物的脑或脊髓。就像一个大相机，可以帮助检测大脑的哪些区域在特定的任务中是活跃的）显示，当看到这些脸时，儿童和青少年的杏仁核变得活跃。

不过，有母亲坐在身边的儿童，在看到下表情时杏仁核活动较低。当他们的母亲在附近时，这些孩子的杏仁核和前额皮质之间也有更成熟的联系。

这意味着孩子们的前额叶皮层被激活得更多，而他们的杏仁核被激活得更少，这帮助孩子们感到更少的压力。

人们像这个实验中的妈妈一样，为他人提供社会支持，帮助调节压力反应，这个过程被称为社会缓冲 。缓冲意味着保护或屏蔽。

在实验中，孩子们的妈妈正在缓冲，或者保护杏仁核免受过多的活动。来自母亲的社会缓冲被称为母级缓冲。研究表明，妈妈和其他照顾者有助于降低经历过压力情况的婴孩的皮质醇水平。

这项研究的结果更令人惊讶，因为科学家们没有观察到当青少年与母亲在一起做同样的任务时，母亲的缓冲作用。这是否意味着长大了就不需要妈妈？

另一项研究的证据表明，青少年仍然需要他们的妈妈，只是方式不同。

在这个实验中，科学家让青少年独自体验一个危险的驾驶视频游戏，而他们的妈妈则在场。在游戏中，青少年接近一个即将变红的黄灯，他们必须决定是否要闯红灯，冒险开车。

实验发现， 妈妈在场时，青少年会做出更安全的选择 ，就像上面的研究一样，妈妈的在场有助于前额叶皮层发挥作用。这项研究表明，青少年也需要妈妈的支持（或“压制”），才能做出正确的选择。

不过，人的一生中，会遇到各种各样的压力，有时候我们强大的自身能够应对，有时候有父母朋友的帮助，不同的人抗压能力也不同，感到压力的时候应该怎么办呢？